2020 júliusában volt
látható a Magas-Tátra felett a NEOWISE üstökös, melyről Petr Horálek cseh és Tomáš
Slovinský szlovák fotós egyedülálló fotómozaikot hoztak létre. „A NEOWISE
üstökös kialakulása” című, az üstökös fokozatos fejlődését ábrázoló fotómozaik 2020.
november 2-án elnyerte a NASA rangos „A Nap tudományos fotója” címet, de
szerepelt a BBC Sky and Night című brit magazinban is. A mozaik létrehozása
mindkét fotós részéről komoly erőfeszítéseket igényelt. „A NEOWISE üstökös kialakulása"
az üstökös fényének és csóvájának fokozatos fejlődését mutatja be, amely ez év
júliusában az északi féltekén az elmúlt 22 év legkiemelkedőbb üstökösévé vált.
Annak érdekében, hogy a mozaik létrejöhessen, a cseh és a szlovák fotósok a
láthatóság kezdetétől, július 9-től az augusztus 2-i esti égbolton történő
gyengüléséig folyamatosan figyelték az égboltot.
Az üstököst mindkét fotós
operatív módon, az időjárás alakulása szerint fotózta, és mivel nagyon hasonló
technikával rendelkeztek, gyakorlatilag azonos minőségű digitális fájlokat
tudtak előállítani. A legfőbb probléma az időjárás volt, ezért sokszor minimális
alvással hosszú utakat kellett bejárniuk az üstökös nyomában.
Petr Horálek az
üstököst követve gyakorlatilag minden nap utazott egész Csehországban, és
többször Lengyelországban. Tomáš Slovinský pedig Szlovákia területén és krétai kirándulása
során rögzítette. Mivel az égen lévő csillagokhoz képest az üstökös helyzete – amikor
a Föld különböző pontjairól egy időben megfigyelték – nem különbözött egymástól,
ennek köszönhetően végül lehetőség nyílt a rögzített képek egyetlen mozaikba
illesztésére, amely kétnaponta mutatja be az üstökös fejlődését.
Az alkotók nem
véletlenül választották háttérnek az éjszakai tájat és a csillagos égboltot, a fotósok
egyetértettek abban, hogy a fotómozaik szimbolikusan emlékeztessen a
csehszlovák csillagászatra, és emellett a Magas-Tátra masszívuma is jelenjen
meg a fotón. A csehszlovák csillagászok a II. világháború után időszakban a
Lomnici-csúcson, a Kő-pataki-tónál és Alsőerdőfalván nagy sikereket értek el az
üstökös felfedezése terén, közülük a leghíresebb az 1948-ban a Kő-pataki-tótól felfedezett
45P/Honda-Mrkos-Pajdušáková nevű periodikus üstökös.
Az egyetlen hely, ahol
az egész hegység pontosan északra vetül, és profiljával tökéletesen lemásolja azt
a területet, ahol a NEOWISE üstökös fokozatosan haladt északkeletről
északnyugatra júliusban, a Kecske-háton (Kozie chrbty) található Kecskekő (Kozí
Kameň), melynek magassága 1255 méter. Ahhoz azonban, hogy a mozaikot helyesen
rögzítse, Tomáš Slovinský fotósnak az egész képet nagyon szűk „időablakban”
kellett fényképeznie, amikor a kiválasztott csillagképek pontosan a Tátra
felett álltak.
