A Chochołowi-völgy (Dolina
Chochołowska) a legnagyobb területű (több mint 35 négyzetkm) és a
leghosszabb (kb. 10 km) völgy a Lengyel-Tátrában. A Nyugati-Tátrában található,
a fővölgy a felső részén három ágra oszlik, ezek az Ótárna-völgy (Dolina
Starorobociańską), a Felső-Chochołowi-völgy (Dolina Wyżnią Chochołowską) és a
Jarząbek-völgy (Dolinę Jarząbczą). A hosszú völgy a Tátra főgerincétől egészen
a hegyek lábáig húzódik.
A Chochołówi-völgynek a
Felső-Chochołowi-kapu (Wyżnia Chochołowska Brama) fölötti felső részét
jégkorszaki gleccser alakította. Alsó része viszont nem volt eljegesedve, ezt a
karsztos területet elsősorban a Chochołowi-patak eróziós tevékenysége formálta,
mivel a völgy alsó része üledékes kőzetekből épül fel. Számos barlang, üreg
található itt, valamint itt tör a felszínre a Chochołowi-forrás (Chochołowskie
Wywierzisko). A völgy magasabban fekvő részei kristályos kőzetekből állnak,
nagy kiterjedésű metamorf betétekkel.
![]()
A völgy növényzete tipikusan a
növényzeti öveknek megfelelő magashegyi növényzet, több specifikus növénnyel,
értékes élőhelyekkel és mikorélőhelyekkel. A tájat fenyvesek uralják, melyek
1450-1500 méter tengerszint feletti magasságig húzódnak fel. Feljebb
törpefenyő, még feljebb pedig kiterjedt alpesi legelők találhatók. A völgy alsó
részén kisebb foltokban erdei fenyő is előfordul. A völgyben mészkedvelő
növényi közösségek nagyon gazdag élőhelye található, főleg a Szürke-tornyok
(Siwiańskie Turnie), valamint a Kis- és Nagy-Koryciska (Małe i Wielkie Koryciska)
régióiban. A legtöbb ilyen növény a turisták számára megközelíthetetlen helyen
él. Érdekesek az alpesi rétek növényközösségei is. A magashegyi rétek hosszú
idő óta kihasználatlanok, a völgynek csak a mélyebben fekvő részeit használták
legeltetésre. A tisztások növényzetének összetétele megfelel az ilyen típusú
élőhelyek növényzetének. Tavasszal a legeltetésre használt vagy lekaszált
tisztásokat szinte teljesen beborítják a kárpáti sáfrány apró virágai – emiatt
ebben az időszakban az átlagosnál is több turista keresi fel ezt a völgyet.
A Chochołowi-vögy kulturális
szempontból is igen értékes. Korábban az egyik legnagyobb, legeltetésre használt
völgy volt a Tátrában. A völgy központi részén található a Chochołowi-rét
(Chochołowska Polana), ahol egészen a XX. század 60-as éveinek végéig nagy
nyári pásztorszállások működtek, de már a XIX. században is szokatlanul sok
kunyhó és karám állt itt. Legelésző birkák és tehenek, kaszált rétek jellemzik
a tisztást, ahol a mai napig is figyelemmel kísérhetjük a pásztorok mindennapi
életét, a legeltetéstől a sajtkészítésig. A gyepek degradácójának
megakadályozása érdekében a Tátra egyes tisztásain a XX. század 80-as éveiben
megtiltották, illetve szigorúan szabályozták a legeltetést, így ma már csak a
külön engedéllyel rendelkezők legeltethetnek, miközben egy sor szigorú
feltételnek kell megfelelniük. Ilyen, szigorú keretek között végzett legeltetés
folyik a Chochołowi-réten is, ahol a pásztorkunyhókban nyomon követhetjük a
pásztorok tradicionális tevékenységét, a sajtkészítés folyamatát egészen a kész
sajtok megvásárlásáig.
A Chochołowi-réten a pásztorok
épületei mellett ma is áll az 1950-es években fából épült Keresztelő Szent
Jánosról elnevezett kápolna, valamint a PTTK nagy turistaháza. A turisták a
XIX. század vége előtt kezdték felfedezni ezt a völgyet. A forgalom csak az I.
világháború előtt, valamint a két világháború közötti években nőtt meg, nagyrészt
a tátrai sí-turizmus kialakulásának, a síalpinizmusra tökéletesen alkalmas
nyugati-tátrai lejtők és gerincek megismerésének köszönhetően.
Ma a Chochołowi-völgy a
Nyugati-Tátra egyik leglátogatottabb része. Ezt részben a Zakopanéból, illetve
a Tátra más völgyeiből történő jó megközelíthetőségének köszönheti. A völgy
szájánál, a Szürke-tisztáson (Siwa Polana) található parkolóból indulhatunk a
völgybe. A Szürke-tisztás és a Huta-rét (Polana Huciska) között erdei kisvonat (Dottó)
is közlekedik. A menedékházig akár kerékpárral, akár a zöld jelzésű turistaúton
gyalogosan is eljuthatunk, amely tulajdonképpen az Alsó erdei út (Droga pod
Reglami) meghosszabbítása. Szintén a völgyben ér véget a másik ismert
turistaút, a Felső erdei út (Scieżka nad Reglami).
A Chochołowi menedékház ideális
kiindulópontja a Nyugati-Tátra délnyugati részében tervezett túráknak. A
menedékháztól jelzett turistaúton érhetjük el a Tátra főgerincét. A
Chochołowi-tisztás alatti elágazástól indul az Iván-hágón (Iwaniacka Przełęcz) át
a Kościelisko-völgybe (Dolina Kościeliska) vezető sárga, valamint az
Ótárna-völgybe vezető fekete jelzésű turistaút. Téli időszakban a Rét-hegy
(Grześ) és a Rákony (Rakoń) közötti gerincen, valamint a
Felső-Chochołowi-völgyben hódolhatnak szenvedélyüknek a síturizmus kedvelői.
